近日,已經持續三周的以巴沖突進入了新階段,以色列開始不斷對加沙地區發動地面攻擊。以色列國防軍哈加里少將對媒體表示,以軍地面部隊正在“擴大活動范圍”并“大力采取行動……以實現戰爭目標”。
在以色列國防軍發布的一段視頻中,可以看到一隊梅卡瓦坦克穿過加沙平坦開闊的沙地,用主炮攻擊遠處的建筑群。哈馬斯方面也證實,他們正在與以色列國防軍進行地面戰斗。
然而正如我此前專欄文章中的預測,以色列的地面行動將不會出現大規模的穿插和包圍,而是以非常謹慎的行動不斷從邊緣地帶慢慢蠶食。顯然,以色列非常清楚哈馬斯的軍隊已經在加沙內部建立了非常牢固的地下網絡,那將會是一個布滿死亡陷阱的防御體系,如同日本軍隊在硫磺島戰役中為美國海軍陸戰隊準備的那些死亡坑洞。
要直接進攻這樣的地區,以色列可能會付出重大傷亡,這當然是哈馬斯所希望的結果。以色列是否有辦法對付這個經營了多年的地道絞肉機呢?
事實上,比起硫磺島戰役那個年代,技術的進步已經能讓今天的軍隊借助一些新的科技手段探測地下世界。
首先是熱成像技術,它已經被廣泛應用于地道探測。盡管地道本身并不會釋放紅外線信號,但是大型地道內必然要裝配通風設備,以避免內部人員被憋死。目前以色列方面已經切斷了加沙的電力供應,此類通風設備便只能依靠自備發電機來維持運作,而這些發電機以及地下通道的通風口,都會是一個可以識別的熱成像信號。和平時期哈馬斯尚可通過一些建筑和臨時設施遮蓋熱成像信號,然而一旦開戰,以色列將會不斷摧毀那些地面建筑物,迫使通風口和發電設備等熱源暴露。
另一個常見的地道探測手段是合成孔徑雷達,此類雷達具備偵測一定深度的地下金屬物體的能力,甚至能夠對地下隧道進行探深和定位。2021年美國陸軍就公布了一項新的技術,只需通過算法比對兩次以上的合成孔徑雷達生成圖像,就可以生成地下掩體的三維圖像。包括衛星、專用的地面監視機和無人機等平臺都可裝載合成孔徑雷達。
還有一種近年來被寄予厚望的先進技術,即高光譜成像偵察。高光譜探測設備是一種可以分辨物體表面極為細微變化的成像手段,不同的土壤介質、水流甚至空氣波動都能在高光譜成像設備前顯像,這種手段已經被廣泛應用于礦產、水資源的航空廣域探測。軍事上這種成像技術也能夠用于發現對方的掩體、地雷和隱蔽軍事力量。近年來高光譜成像相機已經被集成到無人機和衛星上,以色列在這方面也頗有研究,在若干個研究方向都處于行業領先水平。
值得一提的是,一種近乎科幻的技術也在這場沖突中被運用,那就是μ子成像技術。
人類早在1936年就發現了宇宙中存在一種名為μ子的射線,它可以穿透各種物質包括堅硬的花崗巖和大理石。近年來隨著粒子力學的進步,人類發現可以使用μ子的穿透特性進行物體內部的成像拍攝,其原理就如同X光拍攝一樣。如今在工程、地質觀測和考古活動中,μ子照相技術都被廣泛應用,例如探明火山內部巖漿的走向或者觀察金字塔內部結構等,甚至在福島核電站事故之后,μ子攝像機也被用于探明福島核電站內部情況。
然而μ子成像技術過去很少用于軍事目的,主要的原因是這項技術需要在被探測物體的至少兩個方向布設傳感器,否則無法進行成像。而軍事設施往往是地下化的,僅僅使用空中偵察無法滿足成像條件。
但加沙地帶的地道卻具備使用μ子成像技術的條件,因為這是一塊并不大的區域,且以色列幾乎從三面包圍了加沙地區,滿足多個方向布設μ子照相設備的條件,由于這項技術已經被廣泛用于其他領域,基本可以拿來就用。
戰場技術偵察手段無疑是多多益善。除了獲取手段之外,綜合分析利用偵察結果的能力也是至關重要的。隨著人類科技的進步,地下掩體雖然具有一定的隱蔽性,卻已非牢不可破。在技術手段全面碾壓的情況下,單靠地道戰恐怕難以頂住對方的進攻。